Teme

Zvezde

Nuklearne peći svemira.

Pregled

Zvezda je lopta plazme koju drži na okupu sopstvena gravitacija, dovoljno vrela i gusta u jezgru da spaja lakša atomska jezgra u teža — i da oslobađa energiju koja sprečava ostatak da kolapsira. Zvezde dolaze u ogromnom rasponu boja, veličina i temperatura, ali sve rade istu suštinsku stvar: gore.

Boje, temperature i OBAFGKM skala

Astronomi klasifikuju zvezde po površinskoj temperaturi, od O (najtoplije, najsjajnije plave zvezde) preko B, A, F, G, K, do M (najhladniji crveni patuljci). Mnemonika "Oh Be A Fine Girl/Guy, Kiss Me" starija je od radija. (Temperature ispod su u kelvinima. Za konverziju u Celzijuse, oduzmite 273 — na zvezdanim razmerama razlika je zanemarljiva.) O-zvezde prelaze 30.000 K (≈ 30.000 °C) i retke su i blistave. B-zvezde su 10.000–30.000 K, plave. A-zvezde (7.500–10.000 K, bele) obuhvataju Sirijus. F-zvezde su žuto-bele. G-zvezde (5.200–6.000 K, ≈ 5.000–5.700 °C, žute) uključuju naše Sunce. K-zvezde su narandžaste. M-zvezde (ispod 3.700 K, ≈ ispod 3.400 °C, crvene) najčešći su tip u galaksiji.

I veličina je bitna

Druga klasifikacija ide od patuljaka do hipergiganta. Beli patuljci su zvezdani leševi manji od Zemlje. Smeđi patuljci su između velikih planeta i malih zvezda. Zvezde glavnog niza poput Sunca su u sredini. Crveni džinovi i supergiganti se naduvavaju starenjem. Hipergiganti poput UY Scuti i Stephenson 2-18 toliko su naduveni da bi se njihova površina, postavljena na mestu Sunca, protezala iza Jupitera — ali su i među zvezdama najkraćeg veka u galaksiji.

Kako se zvezda rađa

Svaka zvezda počinje kao čvorić hladnog gasa unutar molekularnog oblaka koji kolapsira pod sopstvenom gravitacijom. Kako se centar zgušnjava i greje, vodonik počinje da se spaja u helijum i nova zvezda se priključuje "glavnom nizu" — fazi stabilnog gorenja gde provede većinu svog života. Sunce je u glavnom nizu oko 4,6 milijardi godina i ostalo mu je još otprilike pet.

Kako zvezda umire

Šta zvezda postaje kada umre zavisi od toga koliko je bila masivna. Zvezde veličine Sunca naduvaju se u crvene džinove, zbace spoljne slojeve i ostave belog patuljka koji se polako hladi. Veće zvezde — 8 do 25 solarnih masa — eksplodiraju kao supernove, dok im jezgra kolapsiraju u neutronske zvezde. Zaista masivne zvezde (iznad oko 25 solarnih masa) preskaču čak i to — njihova jezgra kolapsiraju direktno u crne rupe zvezdane mase. Crne rupe su, u tom smislu, grobnice najmasivnijih zvezda.

Brojke i ekstremi

Procenjuje se da samo u Mlečnom putu ima 200 milijardi zvezda, a u vidljivom svemiru oko 2 biliona galaksija. Najmanje poznate zvezde tek su nešto veće od Jupitera. Najveće, poput UY Scuti, protezale bi se iza Jupiterove orbite kada bi bile na mestu Sunca. Najtoplije zvezde prelaze 200.000 K (≈ 200.000 °C) na površini; najhladniji crveni patuljci su oko 2.300 K (≈ 2.000 °C) — hladniji od unutrašnjosti kovačnice.